Литературный журнал «Контрабанда» был основан в ноябре 2007 года на форуме Молодых писателей России в Липках при поддержке Союза писателей Москвы и литературного проекта «Точка Зрения». Выходил в 2008 и 2010-2015 гг. с периодичностью раз в два месяца. «Контрабанда» не столько публиковала стихи и рассказы, сколько статьи об искусстве вообще — литературе, музыке, театре, кино, изобразительном искусстве, архитектуре. Основателем, автором названия и издателем является Алексей Караковский. Состав редакции «Контрабанды» неоднократно менялся.

Журнал продавался в нескольких городах России и Зарубежья. Новые номера были представлены публике на книжных выставках, концертах, литературных вечерах, фестивалях и других мероприятиях. Редакция «Контрабанды» регулярно проводила открытые встречи в арт-кафе «Колония» при галерее Игоря Кормышева (бывшая ф-ка «Красный Октябрь») и в книжном магазине «Гиперион». каждая встреча сопровождалась спонтанным коллективным творчеством. Важной частью журнала был (и остаётся) специфический «контрабандный» чёрный юмор, пародии и розыгрыши. Именно за этот индивидуальный почерк нас и любят читатели: только «Контрабанде» удаётся писать на соседних страницах о поэтических салонах Серебряного века и лондонских панках, не изменяя при том ни вкусу, ни чувству юмора.

В 2013 году при журнале было создана лента новостей неофициальной культуры; чуть ранее стали проводиться концерты и фестивали «Контрабанды». После того как 2015 году скончалась шеф-редактор Дарья Маркина, и издание бумажной версии было прекращено, лента новостей была преобразована в коллективный новостной блог, а журнал перестал именоваться «литературным». Тематика издания ушла в сторону музыки и современного искусства.