Саша Чех вывез меня на трассу в очень удобное место — к развилке двух дорог за выездом из города. Там я простоял всего лишь минут десять — передо мной остановилась очень миленькая улыбчивая женщина по имени Лида. «Не могла же я оставить на трассе парня с гитарой. Был бы без гитары — не остановилась бы», — сказала она. Лида ехала 60 километров на дачу в Мошково. В прошлом она была неформалкой и ездила стопом, а сейчас ходит со своим мужчиной в горы. Я рассказал о своей поездке, подарил ей свой диск, и мы зацепились в ВК, причём у нас даже нашёлся один общий друг в Новосибирске.
Вторую машину тоже пришлось ждать не дольше десяти минут. За рулём сидел мужик моего возраста — врач-травматолог Василий. К моему удивлению, ему было всё равно, куда ехать — он просто тестировал новый двигатель. «Давай до Юрги довезу, она вроде километров через сто», — предложил он, и мы поехали. От врача-травматолога обычно ожидаешь мизантропический юмор, и Василий меня не разочаровал. «Желание работать для человека — противоестественно. Никогда не хотел быть врачом и сейчас не хочу, просто деньги нужны», — сказал он и продолжал блистать сарказмом всю дорогу. «О, вон будущие клиенты поехали», — Василий показал в окно на двоих мотоциклистов. «Больше них ненавижу только спортсменов. Доктор, а когда я смогу вернуться к спорту? Никогда, придурок! На костылях ходить научись, вот тебе план-максимум!». За разговорами мы проскочили поворот и решили расстаться после Кемерово, на развилке. Тут оказалось, что Василий практически нигде не был кроме Новосибирска — ему было не интересно. Едучи по центру столицы Кузбасса, мы глазели по сторонам. Обращала на себя вписанная посередине проспекта линия трамваев, в остальном это был обычный город со сталинскими домами, спальными районами, торговыми центрами и большим частным сектором. «Все города одинаковы», — бурчал мой спутник. Доехав до границы города, мы остановились на заправке и попрощались. Напоследок Василий скрупулёзно записал в вотсапе мой телефон, имя, отчество, фамилию и даже место работы с должностью.
На этом месте я простоял нетипично долго — полтора часа. Наконец, передо мной остановился грузовик. «Довезу до Берёзовского, если тебя устроит», — сказал старичок-водитель. Меня, конечно, устраивало что угодно, но и у Берёзовского (километров 20 от Кемерово) я простоял полтора часа. Начинало темнеть. Я решил изучить запасные пути отхода: как раз через пять минут должен был уходить последний автобус на Мариинск — всё же лучше, чем ничего. И вдруг, когда я уже ничего не ждал, передо мной остановилась машина. «Садись, садись, я всегда автостопщиков подбираю!», — позвал меня водитель-тувинец, открывая багажник. Это была невероятная удача — он ехал в Кызыл через Абакан по короткому пути в объезд Красноярска. Протяжённость моего пути по такому маршруту от Новосибирска составила всего 950 километров!
Водитель оказался скульптором и таксидермистом высочайшего класса. Фотографии его работ произвели на меня огромное впечатление. Он попросил достать гитару — я спел «Чёрные маки свободы» и «Белую дорогу» (песню «Шагонар» о Туве я наизусть попросту не вспомнил). Недалеко от Мариинска мы свернули с основной трассы на просёлочную дорогу. Эта была настоящая дикая Сибирь — из-под фар разбегались зайцы, над трассой в поисках поживы низко летали ночные птицы. За обочиной мелькали большие озёра, и их было много. В какой-то момент асфальт закончился, началась плохая грунтовка, усыпанная гравием. Преодолев этот участок, мы вскоре выехали к городку Шарыпово, откуда снова ненадолго началась цивилизация. Тайга сменилась широкими хакасскими степями и мелкими сопками. Мы миновали Ужур и подъезжали к Шире, когда я всё-таки уснул. Проснулся я уже в Абакане — мы ехали по городу. В общем, в пол-пятого утра я уже стучался в дверь к своей подруге-поэтессе Дарье Верясовой с подаренной тувинцем бутылкой кумыса. До концерта в клубе Quadrat оставалось почти четырнадцать часов. Это был успех!
